Rendere il mondo più accessibile, un parco giochi alla volta

In qualità di direttore della formazione clinica presso il programma di Dottore in Terapia Fisica (DPT) della School of Health Sciences (SHS) dell'Università di Touro, Reema Thakkar, PT, DPT, è responsabile dell'inserimento degli studenti DPT nelle cliniche e negli ospedali della contea per garantire che gli studenti imparino le aspetti clinici e professionali della terapia fisica durante le loro esperienze cliniche. E per quanto riguarda il modo in cui i fisioterapisti dovrebbero comportarsi nella loro vita personale, il dottor Thakkar, membro di Project Playground, un'organizzazione dedicata alla costruzione di parchi giochi accessibili a Westfield, nel New Jersey, dà l'esempio.

La dottoressa Thakkar fa risalire la fondazione dell'organizzazione alle conversazioni con gli altri genitori durante le riunioni del PTA presso la scuola dei suoi figli a Westfield all'inizio di quest'anno. "Un altro genitore, il cui figlio ha problemi di mobilità, è stato il catalizzatore del progetto", ha spiegato il dottor Thakkar. "Ci siamo resi conto che la scuola aveva studenti con bisogni speciali, ma non ci sono molte attrezzature accessibili... L'indipendenza, mentre attraversi l'ambiente scolastico, è uno degli elementi costitutivi dello sviluppo, e guardo i miei due figli crescere e prosperare nei cortili delle loro scuole."

Insieme ai suoi compagni genitori, la dottoressa Thakkar ha lanciato Project Playground per raccogliere fondi e progettare un parco giochi accessibile. "Sono un fisioterapista; un altro genitore è un consulente; un altro è un avvocato", ha detto. "Abbiamo tutte queste persone straordinarie nella comunità che hanno donato il loro tempo per garantire che la nostra comunità sia accessibile a tutti i bambini che ne hanno bisogno."

L'organizzazione è iniziata ufficialmente nel settembre 2022. Nell'arco di pochi mesi, il gruppo è riuscito a raccogliere oltre $ 100.000 da sovvenzioni e donazioni locali.

La dottoressa Thakkar ha affermato che la sua conoscenza della terapia fisica l'ha aiutata anche nella progettazione del futuro parco giochi. Ha citato un esempio di come un bambino che utilizza un girello non sarebbe in grado di utilizzare un'altalena se il percorso accessibile terminasse troppo presto. Il modo di vedere queste anomalie è un segno distintivo di un fisioterapista di successo, ha affermato il dottor Thakkar. "Noi come professione siamo davvero bravi a valutare la fisicità delle situazioni", ha detto. "La nostra mente va a cose come la logistica: come arriviamo da A a B? Comprendiamo gli scenari logistici innati e cosa potrebbe andare storto poiché guardiamo così da vicino alla funzione."

"Project Playground è stato un ottimo modo per restituire qualcosa alla comunità ed essere un sostenitore", ha continuato il dottor Thakkar. "Non è un progetto enorme, ma un parco giochi può davvero fare la differenza."

Prendersi cura e far parte della loro comunità è qualcosa che la dottoressa Thakkar ha detto che lei e i suoi colleghi docenti vogliono infondere nei loro studenti.

"A Touro, vogliamo mostrare ai nostri studenti come possono andare oltre nelle loro comunità", ha detto.

Il parco giochi sarà completato in tempo per il prossimo anno accademico.