Cos'è la terapia con luce rossa? Una guida per principianti

Lascia che ci sia la luce, per il tuo dolore, la tua pelle e le tue ferite, ovviamente. Le possibilità della luce rossa di trattare una varietà di problemi di salute ed estetici stanno appena emergendo grazie all’interesse di ricercatori, università e ospedali, nonché di dispositivi domestici che lo rendono più accessibile.

La terapia con luce rossa (RLT) è un tipo di fotomedicina, che è "l'uso della luce per trattare la pelle e altre condizioni di salute", afferma Jared Jagdeo, MD, direttore fondatore del Center for Photomedicine presso la SUNY Downstate Health Sciences University di Brooklyn , New York.

Qui scopri la storia della terapia, come funziona, i suoi potenziali benefici, cosa aspettarti dal trattamento e altro ancora.

Esiste un altro termine per la terapia della luce, ed è fotobiomodulazione (o PBM in breve), afferma Praveen Arany, PhD, DDS, professore associato presso l'Università di Buffalo e direttore ad interim del Centro di eccellenza per la fotobiomodulazione presso la Shepherd University di Shepherdstown , Virginia dell'ovest. Altri termini per la stessa cosa sono trattamento laser a basso livello (LLLT), fotostimolazione, un trattamento laser freddo, dice.

La terapia della luce esiste da più di 50 anni. È stato scoperto dal medico ungherese Endre Mester negli anni '60, quando esperimenti scientifici con laser rossi sui ratti hanno portato alla crescita dei peli e alla guarigione delle ferite, secondo un articolo di ricerca pubblicato nel dicembre 2017 sul Journal of Biophotonics. Nel corso degli anni, la terapia della luce è stata ampiamente considerata fasulla. Ma con nuove ricerche (alcune contrastanti), la comunità scientifica ha iniziato a prenderne atto.

"In questo momento negli Stati Uniti, la terapia con luce rossa è ancora considerata scienza non convenzionale. Ma ci sono centri accademici e clinici in crescita che adottano la tecnologia e la rendono disponibile ai pazienti", afferma il dottor Arany.

Ora ci sono centri, come quello della Shepherd University, dedicati alla formazione di professionisti sanitari e scienziati sulla legittimità della PBM come trattamento clinico, così come organizzazioni professionali, come la North American Association for Photobiomodulation Therapy (NAALT) e la PBM Fondazione. Uno degli usi più popolari della terapia con luce rossa è nella cura della pelle e la disponibilità di dispositivi domestici a prezzi accessibili ne ha aumentato la popolarità.

La fotobiomodulazione utilizza la luce entro lunghezze d'onda specifiche. Questo è compreso tra 400 nanometri (nm) (blu) e 1.200 nm (vicino infrarosso), afferma Arany. Secondo il Centro nazionale per la ricerca atmosferica, la luce rossa ha lunghezze d'onda comprese tra 620 e 750 nm. Questa è la luce visibile.

La luce blu, verde e rossa è stata utilizzata efficacemente per il trattamento PBM, afferma. La luce del vicino infrarosso, che ha una lunghezza d'onda maggiore (fino a 1.200 nm), viene utilizzata anche nel PBM ed è disponibile nelle saune a infrarossi. Sebbene questa luce possa apparire rossa, in realtà la luce infrarossa non è visibile e riscalda invece il corpo dall’interno per favorire cambiamenti fisiologici.

La terapia con luce rossa, in particolare, è cresciuta in popolarità negli ultimi anni ed è forse la più conosciuta e di più facile accesso. "I dispositivi a luce rossa sono più facili da produrre e sono ampiamente disponibili", afferma Arany.

Quindi, come funziona? Quando i fotoni (particelle di luce) vengono posizionati vicino alla pelle, entrano nei tessuti e attivano i cromofori (una parte di una molecola che le conferisce il colore), che innesca cambiamenti nelle cellule, secondo l'American Society for Laser Medicine & Surgery. Inoltre, la terapia con luce rossa colpisce anche i mitocondri (la centrale elettrica delle cellule), generando ATP (energia) per favorire la guarigione, osserva la Fondazione PBM.

Affinché la terapia con la luce rossa funzioni, è necessario utilizzare protocolli e dosaggi specifici, a seconda del problema di salute, motivo per cui un professionista esperto è così importante, afferma Arany. Se possibile, cerca questo trattamento in un ospedale, in un'università o in un ambiente clinico. Si sconsiglia la terapia con la luce rossa da saloni o spa.

I dispositivi a luce rossa possono essere acquistati e utilizzati a casa per la cura della pelle e in genere sono sicuri da usare come indicato, afferma il dottor Jagdeo.